Le changement climatique et le corps humain

Le changement climatique représente « la plus grande menace du XXIe siècle pour la santé » selon l’Organisation mondiale de la santé. Il s’agit d’une crise sanitaire mondiale qui touche des millions de personnes dans le monde. L’ampleur, la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les incendies de forêt, les inondations, les tempêtes tropicales, les fortes pluies et les ouragans augmentent. Les conséquences de ces aléas climatiques menacent le corps humain en affectant la nourriture que nous mangeons, l'eau que nous buvons, l'air que nous respirons et la météo que nous affrontons.

Voici quelques-uns des effets du changement climatique sur notre santé et notre bien-être : 

Le changement climatique est lié à une augmentation des allergènes et des polluants nocifs dans l'air, ce qui signifie que plus de personnes devront lutter contre des pathologies telles que l'asthme, les allergies, les maladies pulmonaires, la BPCO et d'autres problèmes respiratoires.  

Le changement climatique peut entraîner la propagation de plus de maladies aux humains par les moustiques, les puces et les tiques. C’est ce qu’on appelle une maladie à transmission vectorielle. Le nombre de tiques qui transmettent des maladies comme la maladie de Lyme et le Virus du Nil Occidental risque d’augmenter et de se propager à de nouvelles régions. La présence des moustiques, et des maladies qu'ils transmettent (comme le paludisme, la fièvre de Ross River, l'encéphalite japonaise, la dengue, le virus zika), pourrait également se généraliser.

Les épisodes de fortes chaleurs peuvent déclencher des conditions de stress thermique telles que les coups de chaleur, l’épuisement par la chaleur et la maladie rénale chronique. Ils peuvent également déclencher des crises cardiaques chez les personnes atteintes de maladies cardiaques. Le stress causé par une exposition trop longue peut entrainer toute une série de problèmes pour le corps. Il peut entraîner un épuisement dû à la chaleur, un coup de chaleur et une tension sur le système cardiovasculaire qui peuvent provoquer des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux chez les personnes vulnérables. 

Les fortes précipitations et les inondations augmenteront probablement l'exposition aux maladies à transmission hydrique, dont celles liées à la contamination de l'eau potable par les eaux usées. Cette contamination peut conduire à une épidémie de maladies bactériennes, comme le choléra, qui provoquent une diarrhée sévère et entraînent une déshydratation. L’apparition d’agents pathogènes aquatiques dans les eaux de baignade, tels que le Vibrio ou les efflorescences algales nuisibles, risque d’augmenter. 

Les virus, les bactéries et les parasites se multiplient plus facilement à des températures élevées. On constate alors une augmentation de la propagation de maladies d'origine alimentaire comme la gastro-entérite.  

Ces dernières années, le climat a été à l’origine de la tristesse, de la dépression, du stress et de l'anxiété ressentis par un nombre croissant de personnes. Vivre un événement tel qu’un feu de forêt, un ouragan ou une inondation peut causer une détresse psychologique et un traumatisme. Et chez de nombreuses personnes, le simple fait de penser à l'avenir de la planète entraine un sentiment de peur, d'anxiété et de dépression. Il existe même de nouveaux termes pour décrire certains des effets du changement climatique sur la santé mentale, notamment l’écoanxiété, le chagrin écologique et la solastalgie. 

Bien que le changement climatique puisse nous faire ressentir une certaine impuissance, vous pouvez prendre des mesures pour rester en bonne santé et vous sentir bien :

1. Préparez-vous aux fortes chaleurs : Restez à l'intérieur et planifiez des activités de plein air pour les moments plus frais de la journée. Hydratez-vous, appliquez de la crème solaire, portez un chapeau et des vêtements légers. 

2. Réduisez votre exposition à la pollution atmosphérique : Aérez votre maison régulièrement.  

3. Appliquez de bonnes pratiques d’hygiène et de sécurité alimentaire : Lavez-vous les mains régulièrement pour diminuer les risques d'intoxication alimentaire. Lavez ou épluchez les fruits et légumes avant de les manger, et faites bien cuire les viandes. 

4. Protégez-vous des piqûres de moustiques : Appliquez un anti-moustique et portez des vêtements couvrants. Veillez à ce que vos vaccins soient à jour. 

5. Prenez soin de votre santé mentale et de votre bien-être : Exercez une activité physique, dormez suffisamment, pratiquez un loisir, et passez du temps avec vos proches ou dans la nature.