Les expatriés qui emménagent en Chine constateront que le niveau des prestations de santé varie considérablement. Bien que ceux qui vivent dans les zones urbaines bénéficient en général d'un accès facile aux hôpitaux publics et privés, les services médicaux sont limités dans les régions rurales du pays. Les services de santé tournent généralement autour des hôpitaux plutôt que des cliniques locales.
Les services de santé en Chine
Les services de santé publics
Les institutions médicales publiques en Chine ne sont pas souvent utilisées par les expatriés occidentaux. Les temps d’attente peuvent être longs et les habitants locaux attendent parfois plusieurs jours avant de recevoir des soins. Cependant, mis à part la barrière de la langue et la lenteur du service, la qualité de l’expertise médicale est en général assez favorablement comparable aux normes médicales occidentales.
Dans certains hôpitaux publics, en particulier ceux situés dans les grandes villes chinoises, des cliniques internationales ont été créées afin de combler le fossé entre les services de santé publics et privés. Aussi appelées services VIP, ces cliniques peuvent facturer des frais médicaux plus onéreux mais tout de même moins onéreux que dans les hôpitaux privés. Étant donné que ces services répondent aux besoins de patients plus fortunés, les soins sont généralement de meilleure qualité et le personnel médical parle généralement anglais.
L’assurance maladie publique en Chine est médiocre et n’est pas particulièrement complète. Elle peut être assez onéreuse, même en ce qui concerne les polices basiques qui ne couvrent pas les pathologies sérieuses et chroniques. Par conséquent, une assurance santé privée est la meilleure option pour les expatriés.
Il est également conseillé aux expatriés de veiller à vérifier où leur assurance leur permet de recevoir des soins. Tous les hôpitaux ne reconnaissent pas tous les assureurs. Il est donc sage de faire quelques recherches avant de souscrire une police d’assurance santé.
Les services de santé privés
La plupart des expatriés qui vivent en Chine font le choix d’utiliser les hôpitaux privés qui se situent généralement dans les grandes zones métropolitaines uniquement. Bien que les services de santé privés soient plus onéreux que ceux du secteur public, ils se rapprochent en général des normes établies en Europe et en Amérique du Nord. En effet, les soins proposés dans ces hôpitaux rivalisent avec ceux proposés dans les institutions occidentales. Les expatriés peuvent donc être certains de recevoir des soins de qualité optimale. La plupart des membres du personnel parlent anglais et beaucoup ont reçu une formation en Europe et en Amérique du Nord.
Les médicaments et les pharmacies
Au moins une pharmacie ouverte 24 h/ 24 est en général accessible dans les grandes villes. Des pharmacies plus grandes à l'échelle des grandes surfaces se situent dans les zones métropolitaines. De temps à autre, il est possible que les expatriés trouvent des étiquettes uniquement dans la langue locale. Il est donc conseillé de demander l’aide d’un ami local qui peut faire office de traducteur au cas où le pharmacien ne parle pas anglais.
Les risques sanitaires
Il existe certains problèmes liés à la santé qu'il faut garder à l’esprit lorsqu’on déménage en Chine. La pollution de l’air dans les grandes villes est sans doute le plus inquiétant. Il est conseillé aux expatriés qui souffrent de pathologies respiratoires d'investir dans un purificateur d’air. Les plantes d'intérieur peuvent également avoir un effet positif sur la qualité de l’air dans les maisons.
La pollution de l’eau est également un problème. Il est conseillé aux expatriés de ne pas boire l’eau du robinet en Chine et de rincer les fruits et les légumes avec de l’eau bouillante. Acheter et utiliser de l’eau filtrée est le meilleur moyen d’éviter les maladies hydriques.
Les services d’urgence et les numéros importants
En fonction de l’endroit où les expatriés choisissent de s’installer en Chine, la plupart des urgences médicales peuvent être gérées de manière rapide et efficace. Certaines zones rurales disposent de services d’urgence très limités, mais les zones urbaines sont en général bien desservies. En raison du manque d’ambulances, un marché noir d’ambulances privées a éclos. Il s’agit principalement de véhicules sans permis et non autorisés et il est conseillé aux expatriés de les éviter.
Le personnel d’intervention d’urgence est bien formé et professionnel mais il parle rarement anglais. Il est conseillé aux expatriés de faire l’effort d’apprendre des expressions de base clef dans la langue locale en cas d'urgence médicale.
Le numéro d’urgence local est le 120. Il est également conseillé aux expatriés de garder sous la main les coordonnées de l’ambassade la plus proche en cas d’urgence.