El sector de los seguros médicos privados internacionales está experimentado un crecimiento significativo en evacuaciones médicas y repatriaciones, debido en parte al creciente número de empresas internacionales que tienen plantilla en el extranjero, equipos en zonas remotas y a menudo peligrosas (por ejemplo compañías mineras), y también al aumento de desastres naturales relacionados con el clima.

Con cada vez más empresas buscando oportunidades de negocio en el extranjero, éstas reconocen la necesidad de proporcionar cobertura médica global a sus empleados.

En muchos países el seguro médico es un requisito legal y la cobertura local puede no ofrecer un nivel de cobertura tan completo como un seguro médico internacional privado (SMiP).

La atención médica es una preocupación importante para los expatriados y sus familias y es enormemente tranquilizador para ellos saber que están cubiertos, independientemente de la ubicación, por una aseguradora que literalmente habla su idioma.

Las evacuaciones médicas se llevan a cabo cuando trabajadores internacionales o sus dependientes resultan enfermos o heridos y el tratamiento médico necesario no está disponible a nivel local. En ese momento necesitan ser trasladados a la instalación médica adecuada más cercana.

Los países de los que se evacua más frecuentemente a los clientes de Allianz Worldwide Care incluyen Mozambique, Libia y China, donde la atención médica especializada es limitada.  Sudáfrica y Alemania están entre los países a los que más frecuentemente se evacua a los afiliados, debido a la disponibilidad de centros médicos apropiados e instalaciones especializadas.

La diferencia entre evacuaciones médicas y repatriaciones es que en las repatriaciones se traslada al asegurado a su país de origen para recibir tratamiento, cuando sea médicamente apropiado y posible.

Los detalles y proceso de las evacuaciones difieren entre aseguradoras, por lo que lo siguiente está basado en las prácticas de Allianz Worldwide Care.

Nuestra línea de asistencia multilingüe ofrece un servicio de respuesta rápida, transfiriendo los casos potenciales de evacuación o repatriación a nuestro equipo de evacuaciones, en función de la información médica que recibe. De manera inusual en el sector, el equipo de evacuaciones de Allianz Worldwide Care está formado casi en su totalidad por médicos y enfermeros y todos los casos están dirigidos por un médico sénior.

Este equipo especializado es el único y central punto de contacto para los clientes y las familias de los asegurados, proporcionando actualizaciones a las partes interesadas en cada fase del proceso de evacuación. Las capacidades multilingües de nuestro personal asisten al equipo de evacuaciones, lo que significa que el idioma nunca es una barrera para ayudar a los clientes, dondequiera que estén en el mundo. Tener líneas de comunicación claras durante todo el proceso y entre todas las partes es crítico para conseguir el éxito en la evacuación o repatriación.

El equipo de evacuaciones identificará el centro médico apropiado más cercano según el estado del paciente antes de decidir el medio de transporte más adecuado. Elegir el medio de transporte correcto es una etapa crucial en el proceso y existen varios factores a considerar. Por ejemplo, una ambulancia aérea es esencial si el paciente requiere ventilación o monitorización invasiva, ya que no es posible transportar ese equipo en un vuelo comercial. Desde un punto de vista logístico, el equipo de evacuaciones debe determinar la proximidad de la ambulancia aérea disponible más cercana y su tripulación así como su capacidad de proporcionar la atención médica necesaria durante el vuelo, según el estado del paciente. A menudo se opta por helicópteros para evacuaciones en zonas remotas, en las que el aterrizaje y el despegue pueden ser complicados. Cada evacuación es única, pero la experiencia y conocimiento local del equipo especializado le permite tomar decisiones informadas en cada caso particular.

Como podría esperarse, gestionar evacuaciones médicas a nivel global no está exento de retos.

Las aseguradoras tienen que superar una serie de obstáculos potenciales como infraestructuras de comunicación ineficaces, anticuadas o a veces inexistentes; espacio aéreo restringido; el impacto del clima o incluso agitación social o política. Sin embargo, los proveedores globales están preparados para este tipo de dificultades, y la experiencia y determinación son una combinación formidable.

Siempre nos esforzamos por encontrar el centro médico más cercano pero no siempre tienen las instalaciones más adecuadas. Por ejemplo, un afiliado que recientemente necesitó evacuación médica se encontraba en Papúa Nueva Guinea, pero mientras que la capital, Port Moresby, estaba cerca, el hospital no contaba con los recursos necesarios. En lugar de ello, tuvimos que evacuar al afiliado a Cairns, en Australia, que era el centro adecuado más cercano.

Para evacuar a un afiliado necesitamos una copia de su pasaporte y, cuando se requiere, un visado o permiso del país al que va a ser trasladado. Los visados pueden ser difíciles de obtener, en especial dados los cortos plazos con los que contamos; pero con una sólida red de socios médicos en todo el mundo, siempre logramos asistir al afiliado

Para solicitar un visado de emergencia, se necesita lo siguiente:

1. Informe médico elaborado por el médico tratante que incluya la justificación de la necesidad de recibir tratamiento en el país seleccionado.
2. Carta de invitación del hospital receptor en el país seleccionado, confirmando la aceptación del paciente y la disposición a tratarlo. (Esta carta debe incluir también una estimación de la duración del ingreso y del coste)
3. Carta de la aseguradora, la familia del paciente o la empresa del paciente confirmando la cobertura económica para el transporte y gastos médicos y de manutención del paciente.

Una vez solicitado, pueden darse dos situaciones:

1. El visado de emergencia se emite a la llegada.
2. El visado de emergencia se emite tras la solicitud. Un representante o un miembro de la familia deben acudir a un centro de solicitud de visados o una embajada y solicitar el visado en nombre del paciente.

Nosotros tendremos la experiencia, los colaboradores locales, el conocimiento y los protocolos de emergencia preparados para tramitar la solicitud de visado en nombre del cliente si es necesario.

La tecnología ha jugado un papel significativo en ayudarnos a superar ciertas dificultades, aumentando la tasa de supervivencia durante las evacuaciones. Los avances tecnológicos pueden verse en cada fase del proceso de evacuación, desde la comunicación hasta equipos médicos portátiles o las mismas ambulancias, a las que la tecnología les permite volar a altitudes y velocidades que minimizan el riesgo de deterioro médico.

Caer enfermo o tener un accidente en una zona remota puede ser a menudo una cuestión de vida o muerte. Si se cuenta con la cobertura adecuada, las empresas y su plantilla con movilidad global saben que tienen acceso a la atención médica en caso de emergencia. Para la empresa, elegir un proveedor con un profundo conocimiento de la red de hospitales en la región donde se encuentra su plantilla es un factor importante.

Una situación médica de emergencia que implica a un ser querido o a un empleado es siempre angustiante, especialmente si están en el extranjero y la comunicación es difícil. La comunicación está en el centro de todo lo que hacemos y entendemos que recibir actualizaciones sobre el estado de salud de los seres queridos proporciona al menos cierto alivio. Por eso nos aseguramos de contar con líneas de comunicación constantes durante todas las evacuaciones  y repatriaciones desde el momento en que se recibe la primera llamada. Después, existe un contrastado proceso para garantizar que el afiliado recibe la atención médica necesaria lo más rápido posible.