COVID persistente

Si te has recuperado de la COVID-19, pero sigues teniendo algunos síntomas, es posible que padezcas “COVID a largo plazo", “síndrome post-COVID” o, como se le conoce más comúnmente, “COVID persistente”. La Organización Mundial de la Salud define la COVID persistente como síntomas que comienzan (normalmente) en los tres meses posteriores a haber tenido COVID, duran dos meses como mínimo y no hay otra enfermedad que los pueda explicar. Los síntomas pueden fluctuar o volver a aparecer con el tiempo. 

Aún se desconoce por qué algunas personas que contraen COVID-19 siguen lidiando con una serie de síntomas post virales meses después de la infección. Para muchos, sin embargo, la COVID persistente afecta gravemente a sus vidas, impidiéndoles trabajar o disfrutar de las actividades cotidianas.

Las personas con COVID persistente pueden presentar una amplia variedad de síntomas que pueden durar semanas, meses o incluso años tras la infección. Es posible que experimenten problemas de salud de distintos tipos, así como combinaciones de síntomas que pueden aparecer, persistir, desaparecer y volver a aparecer durante diferentes períodos de tiempo. 

La COVID persistente tiene hasta 200 síntomas notificados, pero en general, los síntomas más habituales son la falta de aire, la disfunción cognitiva o "confusión mental", los dolores musculares y la fatiga persistente.

Sin embargo, hay muchos otros síntomas de la COVID persistente que se han identificado a través de la investigación. Incluyen lo siguiente:

Síntomas cardíacos

• opresión o dolor en el pecho
• palpitaciones

Dolor articular y muscular

• dolor muscular y articular
• dolor en la espalda u hombros

Síntomas cerebrales (neurológicos o cognitivos)

• problemas con la memoria y el pensamiento (confusión mental)
• dolores de cabeza
• amnesia
• mareo
• dificultad con la función motora o el habla
• hormigueo o entumecimiento

Efectos en la salud mental

• ansiedad
• depresión 
• problemas para dormir (insomnio)

Síntomas respiratorios

• tos persistente
• dolor de garganta
• dificultad para respirar

Síntomas estomacales y digestivos

• dolores de estómago
• diarrea
• sentirse enfermo
• pérdida de apetito, pérdida de peso

Síntomas auditivos, nasales y de garganta

• cambios en el sentido del olfato o el gusto
• tinnitus, dolores de oído

Síntomas generales

• náusea
• temperatura alta
• fiebre intermitente 

Síntomas cutáneos y capilares

• pérdida de cabello
• erupciones cutáneas

Es posible que te diagnostiquen COVID persistente si tus síntomas:

• siguen estando presentes 3 meses después de haberte infectado con COVID-19
• están presentes durante al menos 2 meses (los síntomas pueden aparecer y desaparecer)
• tienen un impacto en tu vida diaria

De la misma forma que el virus puede provocar a veces una enfermedad grave en personas jóvenes o sanas, los síntomas persistentes parecen afectar a gente de todas las edades, incluidos aquellos sin patologías previas.

El riesgo de síntomas persistentes no se limita solo a aquellas personas que experimentan una enfermedad grave al infectarse la primera vez. Aquellos que son asintomáticos o tienen un caso leve de COVID-19 también pueden hacer frente a una enfermedad prolongada o experimentar efectos a largo plazo. En ocasiones, estos síntomas tardan semanas o meses en aparecer. Parece que cualquiera, incluidos los jóvenes y la gente sin patologías previas, puede desarrollar COVID persistente.

Aunque no hay un solo tratamiento o medicamento que se use para tratar la enfermedad general de la COVID persistente, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas. Si estás experimentando síntomas nuevos o persistentes tras recuperarte de la COVID-19, es importante que hables con tu médico, que puede evaluar tus síntomas y, en caso necesario, realizar pruebas diagnósticas para detectar complicaciones. Tu médico también puede ayudar a monitorizar y gestionar tus síntomas con el tiempo.

La protección frente a la COVID persistente significa, en primer lugar, protegerte a ti mismo y a los demás de la infección. Según la Organización Mundial de la Salud, la COVID permanente "sigue siendo una enfermedad compleja de la que aún sabemos muy poco" y recomienda una serie de medidas simples y comprobadas que te ayudarán a protegerte:

• Aceptación de ofertas de vacunas/refuerzos contra la COVID-19
• Usar mascarillas bien ajustadas si sufres una infección respiratoria y mientras viajas
• Lavar las manos con frecuencia
• Cubrirte la boca al toser y estornudar
• Asegurarte de que los espacios interiores estén bien ventilados.