La viruela del mono es un tipo de infección vírica que suele encontrarse en África Occidental y Central, cerca de la selva tropical. Se detectó por primera vez en monos en un laboratorio de investigación danés en 1958, de ahí el nombre “viruela del mono”. El primer caso humano registrado fue un niño de la República Democrática del Congo en 1970.
La viruela del mono es similar a la viruela común, pero menos grave e infecciosa. Existen dos formas del virus: una variedad de África Occidental leve y una variedad de África Central más grave.
Las autoridades sanitarias de Europa, Estados Unidos y Australia están investigando un brote de casos de viruela del mono reciente. El brote internacional actual parece corresponder a la variedad de África Occidental, según los expertos de la salud.