Si un colegio internacional no es una opción, o prefiere integrar a sus hijos completamente en la cultura de su país de acogida, puede optar por un colegio local.
El 31% de los participantes de la encuesta Internations Expat Insider revelaba que habían escogido enviar a sus hijos a una escuela local pública, frente al 21% que optó por escuelas locales privadas.
Al contrario que los colegios internacionales, es más probable que un niño expatriado esté en minoría en el entorno del colegio local, e inicialmente puede no tener tanta confianza o familiaridad con sus compañeros.
Muchos colegios locales enseñarán en su idioma local, lo que le puede crear una dificultad adicional al niño expatriado; muchos padres no optarán por una escuela local si su traslado es temporal.
La calidad de la educación en los colegios locales variará enormemente y es menos probable que sigan un itinerario o programa similar a aquél al que los niños están acostumbrados en su país de origen. Además, las cualificaciones académicas pueden no ser convalidables, y por lo tanto no reconocidas si los niños se cambian a otra institución en el futuro.
Si el traslado de una familia expatriada es permanente, los colegios locales pueden ser la opción preferida ya que los niños se integrarán totalmente en su nuevo entorno, aprendiendo el idioma y estableciendo relaciones con los niños locales.
La decisión final entre un colegio internacional y un colegio local es difícil y dependerá de las circunstancias de la familia expatriada y las necesidades educativas presentes y futuras de los niños.