In questo articolo prendiamo in considerazione i modi in cui i genitori espatriati possono preparare se stessi ed i propri figli ad affrontare questa sfida e forniamo alcuni suggerimenti per padroneggiare con successo il gergo locale.

In generale, più giovani sono i vostri figli e più facile sarà per loro apprendere una lingua straniera. Tuttavia, se i vostri figli sono più grandi, imparare una nuova lingua potrebbe essere più difficile per loro. Essi, infatti, si iscriveranno ad una nuova scuola in un'età in cui ci si aspetta che essi partecipino attivamente in classe e che raggiungano un livello accademico alto. In breve, i bambini più grandi saranno tenuti a padroneggiare una nuova lingua in modo più rapido.

Idealmente dovreste iniziare ad imparare una lingua straniera con i vostri figli prima di lasciare il vostro Paese. Se sarete in grado di tentare una conversazione nella lingua del Paese ospitante, sia voi che i vostri figli sarete meglio preparati per le sfide iniziali che dovrete affrontare nel nuovo Paese, vi sarà più facile abituarvi al trasferimento all'estero e vi acclimaterete più rapidamente.

Iniziate a fare pratica con i vostri figli con frasi di uso comune, utilizzando un frasario o un dizionario illustrato. Leggete libri per bambini e fumetti in lingua straniera. Molti genitori espatriati, inoltre, ritengono che utilizzare libri scolastici destinati ai bambini dai quattro agli otto anni di età e redatti nella nuova lingua sia un ottimo aiuto per ottenere una conoscenza di base della lingua stessa.

Utilizzate quest'opportunità per imparare la lingua insieme ai vostri figli; quando vi sentiranno parlare nella nuova lingua saranno più disposti ad impararla anche loro.

Se avete intenzione di soggiornare nel Paese ospitante per un lungo periodo di tempo, siate consapevoli del fatto che le competenze linguistiche dei vostri bambini potrebbero rapidamente superare le vostre. Questo potrebbe comportare frustrazione nelle attività quotidiane, come i compiti a casa, ed è quindi fondamentale che i genitori espatriati siano coinvolti nell'apprendimento della lingua del Paese ospitante tanto quanto i propri figli.

Sebbene le lezioni private possano essere costose, sono un buon investimento dal momento che l’apprendimento intensivo e personalizzato può portare voi ed i vostri figli a padroneggiare una lingua straniera molto più rapidamente. Ricevere lezioni come una famiglia vi permetterà di mettere in pratica le vostre nuove competenze linguistiche in un ambiente 'sicuro', dove vi sentirete meno a disagio nel commettere errori.

Se avete iniziato le lezioni private prima di lasciare il vostro Paese, continuate anche quando vi stabilite nella vostra nuova destinazione. Iscrivetevi ad un corso di lingua nel nuovo Paese, è un ottimo modo per incontrare persone che si trovano nella vostra stessa situazione e con le quali è possibile mettere in pratica le vostre competenze linguistiche in via di sviluppo.

Continuate l’apprendimento a casa con l'aiuto di DVD ed audiolibri in lingua. Guardando i film preferiti dei vostri bambini in lingua straniera, voi ed i vostri figli conoscerete già la storia e, pertanto, comprenderete il contesto, e nel contempo assorbirete il film nella lingua del Paese ospitante.

La biblioteca locale del vostro luogo di destinazione sarà una fonte eccellente per reperire film ed audiolibri.

Scegliere la scuola giusta per i figli di espatriati è una decisione importante, in particolare se il sistema di istruzione ed il programma sono sconosciuti. I bambini più grandi, in particolare, possono trovare la transizione verso la nuova scuola difficile e le barriere linguistiche rappresentano una delle loro maggiori sfide.

Prendete in considerazione una scuola internazionale, dove gli insegnanti saranno più consapevoli dei problemi di integrazione che i figli di espatriati dovranno affrontare, e gli allievi comprenderanno l'esperienza dei vostri figli, dal momento che provengono da un contesto simile.

Per i più piccoli ci saranno vari asili infantili, scuole materne ed opzioni Montessori, dove i vostri figli potranno apprendere rapidamente la lingua straniera. Questi bambini avranno sviluppato in misura sufficiente la propria padronanza della lingua del Paese ospitante al momento in cui raggiungeranno l'età scolare, e saranno quindi più preparati per l’iscrizione ad una scuola locale.

Molti espatriati brameranno la familiarità di casa e potrebbero sentirsi maggiormente a proprio agio passando molto tempo con altri espatriati. Tuttavia, quando si tratta di imparare la lingua del Paese ospitante, otterrete maggiori benefici se vi immergerete nella cultura locale e stringerete relazioni sociali con la popolazione locale.

Fare amicizia con dei madrelingua e praticare la lingua con loro vi aiuterà a migliorare la vostra padronanza linguistica in un ambiente accogliente, dove vi sentirete più inclini a correre dei rischi e avrete meno paura di sbagliare.

Assicuratevi che anche i vostri figli si relazionino con i loro coetanei. Organizzate per loro delle occasioni di incontro con altri coetanei ed incoraggiateli a parlare nella loro nuova lingua.

Molti espatriati si trovano ad affrontare una situazione in cui i propri figli diventano così abili e competenti nella nuova lingua che essa diventa il loro linguaggio di base, e di conseguenza le loro competenze nella lingua del loro Paese d'origine diminuiscono.

A seconda di quanto tempo avete intenzione di rimanere nel Paese ospitante, questo può rivelarsi un problema. Per i figli di espatriati le conversazioni nella propria lingua madre possono essere limitate a telefonate ai parenti a casa, o a conversazioni di routine con voi. Si possono trovare ad avere poche possibilità di praticare la lettura o la scrittura nella propria lingua madre.

È importante essere consapevoli di questo problema ed adottare misure correttive se si avverte che le competenze linguistiche autoctone dei vostri figli non sono sviluppate come dovrebbero essere.

L'apprendimento di una lingua straniera può essere uno dei benefici più grandi che la vostra famiglia otterrà dalla vita all'estero, e rappresenta anche un grande vantaggio a lungo termine per voi ed i vostri figli.

Cogliete ogni occasione per imparare la lingua del Paese ospitante, siate rilassati, rendete divertente l'apprendimento e non abbiate paura di sbagliare.

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