Não importa se você está comemorando em casa ou no exterior: o final de ano é sempre aquela grande oportunidade para se jogar nos doces e seus pratos favoritos. No entanto, isso não quer dizer que você precisa deixar os hábitos saudáveis totalmente de lado. Com algumas pequenas mudanças, ainda é possível aproveitar o melhor das festas sem consumir muito açúcar, nem abrir mão do sabor.

Muitos expatriados já são especialistas em encontrar substitutos para ingredientes e há várias alternativas naturais para o açúcar refinado, como frutas, melado, açúcar e xarope de bordo puro. Morar em um lugar novo também é motivo para começar tradições novas, ou adaptar as antigas. Assim, encaramos o desafio de criar um banquete de fim de ano mais saudável e sem açúcar refinado para a família toda.

A maioria das refeições de final de ano é centrada em um prato principal, seja ele à base de aves, carne bovina, frutos do mar ou legumes e verduras. Para muita gente, o peru é o grande astro do show, e há várias maneiras de deixá-lo ainda mais gostoso usando ingredientes naturais. As frutas cítricas, por exemplo, ficam deliciosas caramelizadas enquanto o peru está assando, e deixam o prato com uma camada brilhante e levemente adocicada. As laranjas e limões também vão bem com ervas como tomilho e alecrim, que servem como guarnição.

Se você preferir um prato principal vegetariano, uma ótima pedida é fazer uma couve-flor inteira assada com especiarias marcantes, regada com um pouco de tahine e salpicada com amêndoas e sementes de romã para uma finalização toda em cor-de-rosa, e naturalmente doce. 

É claro que nenhuma refeição é completa sem acompanhamentos variados, e toda família tem seus favoritos. Purê de batata e farofa com ervas sempre fazem sucesso, mas se você está em busca de uma refeição mais leve este ano, os chamados “legumes de raiz” ou tubérculos são uma ótima alternativa. Se você geralmente salpica açúcar sobre a cenoura ou pastinaca (a prima branca da cenoura), experimente assá-las com um pouquinho de mel ou agave: elas ficam mais douradas e crocantes no forno, e com a doçura natural ressaltada.

O molho de cranberry comprado no mercado contém um monte de aditivos e açúcar refinado, mas você sabia que não é difícil fazer uma versão mais saudável em casa? É só misturar cranberries, água e xarope de bordo puro com um pouco de laranja espremida na hora, e deixar ferver. A calda vai ficar bem espessa e com um sabor levemente ácido, e é um acompanhamento perfeito para aves. Essa calda também fica uma delícia com muesli ou outro cereal no café da manhã — quer dizer, se ainda houver espaço depois da comilança no jantar.

Geralmente, a sobremesa é o ponto alto de uma refeição especial, e há muitas maneiras de aproveitar para comer um docinho sem mandar sua dieta saudável para o espaço. As sobremesas tradicionais de fim de ano levam bastante manteiga e açúcar, mas as receitas podem ser adaptadas de acordo com as preferências da sua família. Substituir o açúcar mascavo por suco ou purê de frutas ajuda a evitar o açúcar refinado, e hoje em dia há várias opções de farinha sem glúten e alternativas veganas para os laticínios. 

Uma boa receita festiva vegana é uma adaptação da eggnog, uma bebida tradicional dos Estados Unidos muito parecida com a gemada brasileira. Basta misturar leite de amêndoas ou de outra castanha (comprado ou feito em casa) sem açúcar, um pouco de xarope de bordo puro e uma pitada de canela ou noz-moscada em pó. Finalize com creme de leite de coco batido como chantili e mais uma pitada de especiarias, e você já pode brindar a um ano novo mais saudável.