Los EAU están formados por 7 emiratos autónomos que crearon una federación de monarquías absolutas hereditarias en 1971.

En su breve historia, el país ha sufrido una rápida transformación demográfica. En 2015 la población total de los EAU era 9,3 millones, de los cuales 1,4 millones eran ciudadanos emiratíes y 7,9 millones eran expatriados.

Los expatriados que se trasladen a los EAU encontrarán un país moderno con arquitectura avanzada, un paisaje desértico, un clima subtropical y centros comerciales famosos en todo el mundo.

La mayoría de expatriados van a Dubái o Abu Dabi, pero Sharjah también tiene una creciente comunidad de expatriados.

Hay que tener en cuenta que los EAU se fundamentan en raíces islámicas tradicionales, cada emirato tiene niveles variables de conservadurismo religioso islámico. Los expatriados deben ser plenamente conscientes de las leyes de los EAU y sus prácticas culturales para poder integrarse con éxito en este interesante país.

Principales idiomas: Árabe, aunque se habla inglés ampliamente

Población: 9,3 millones

Religión mayoritaria: Islam

Sistema político: Monarquía absoluta islámica federal

Divisa: Dirham

Los expatriados en los EAU disfrutan de un alto nivel de vida en uno de los países más avanzados de la región del Golfo.

Con una comunidad de expatriados tan grande, los recién llegados encuentran a menudo una fácil transición a muchos aspectos de la vida.

Siendo un destino primordial para los negocios debido a su sólida economía, la mayoría de expatriados que se trasladan al país se establecen en Dubái. La encuesta sobre calidad de vida Mercer Quality of Living Survey realizada en 2016 sitúa Dubái en el puesto 75 y Abu Dabi en el 81, entre 221 ciudades evaluadas sobre factores que determinan la calidad de vida como economía, política, medio ambiente, seguridad personal, sanidad, educación, transporte y otros servicios públicos.

Acostumbrarse al calor extremo les lleva algún tiempo a muchos expatriados, con temperaturas sobre los 30°C en invierno y tan intensas como 50°C en verano.

Es crucial que los expatriados sean conscientes y respetuosos con la práctica religiosa y las tradiciones de los EAU, estas tradiciones pueden tener un impacto en la vida diaria y requieren un vestuario más modesto del que podrían elegir en sus países de origen. Durante el ramadán se aconseja no comer ni beber en público.

Al igual que con todas las nuevas experiencias y oportunidades, abordar la diferencia con una mente abierta hará de la inmersión en los EAU algo gratificante.

Como la mayoría de los destinos populares para los expatriados, los EAU ofrecen a las familias de expatriados una gran variedad de alternativas de colegios públicos y privados, todos con un gran nivel académico.

Hay nueve años de educación obligatoria, seis años de estudios primarios y tres de estudios medios. Una vez completados los estudios medios, los estudiantes pueden continuar con la enseñanza secundaria.

Hay dos alternativas de enseñanza secundaria en los EAU. Las escuelas secundarias convencionales imparten materias orientadas a obtener el certificado equivalente a un grado universitario de 3 años. Las escuelas secundarias técnicas se basan en competencias y permiten obtener un diploma técnico.

La enseñanza en los colegios públicos se imparte principalmente en el idioma local, por lo tanto muchas familias de expatriados llevan sus hijos a alguno de los numerosos colegios internacionales.

Los colegios internacionales ofrecen excelentes opciones e imparten diversos planes nacionales, así como el programa International Baccalaureate. En los mejores colegios hay una alta demanda de plazas y éstas son limitadas.

Como estos colegios suelen ser bastante caros, pueden imponer cierta presión económica en las familias de expatriados que no tengan subvención escolar por parte de la empresa.

Es recomendable consultar las opciones escolares para niños expatriados antes de matricularlos.

Para más información visite la página web del Ministerio de Educación de los EAU.

En general el coste de la vida en los EAU es alto, a pesar de la situación impositiva favorable.

Dubái y Abu Dabi figuran entre las ciudades más caras de la región del Golfo. Los gastos más elevados para los expatriados son el alojamiento, la educación y la atención médica.

Una reciente encuesta realizada por HBSC mostró que para el 88% de los expatriados el coste de criar a los hijos en los EAU es mayor que en sus países de origen. El 81% manifestó que trasladarse a los EAU incrementó sus gastos con sus hijos, mientras que el 91% afirmó que los gastos de educación aumentaron.

Los paquetes de beneficios para empleados en la región son atractivos.

Ejemplos de costes*:

Menú McDonald’s 25 AED (6,40 €)
Litro de leche 6 AED (1,50 €)
Pinta de cerveza 40 AED (10,25 €)
Banda ancha 312 AED al mes (79,00 €)
Apartamento estudio 6.500 AED al mes (1.665,00 €)
Gasolina 1,70 AED por litro (0,40 €)
Transporte público (bono mensual) 270 AED (69,15 €)

El sistema sanitario de los EAU es una mezcla de público y privado. Existe un sistema público para los emiratíes con gestión centralizada y modelos de financiación y hay un amplio y creciente sector privado en los principales centros urbanos.

La atención primaria se proporciona a través de centros en varios niveles según la ubicación y el tamaño de la población atendida. La atención hospitalaria se da a través de hospitales generales y especializados. Los emiratíes reflejan una falta general de confianza en las instalaciones públicas debido a la falta de experiencia local y una percepción de los costes como elevados. Está en marcha una estrategia nacional para reformar los servicios de la sanidad pública y mejorar la calidad y eficiencia.

La sanidad privada se expande rápidamente en todas partes a través de clínicas, hospitales privados y ciudades médicas. El número de hospitales privados (43) supera al de hospitales públicos (31).

Este crecimiento se debe al gran número de trabajadores extranjeros, quienes normalmente no tienen acceso a las instalaciones del Ministerio de Sanidad, excepto para emergencias. El coste de la atención médica en el sector privado es alto y aumenta a un ritmo de más del 13% anual.

Las instalaciones públicas en los EAU están bien organizadas y tienen una alta calidad. Están dedicadas a las necesidades de la población local, pueden estar saturadas en periodos de sobredemanda y no es fácil para extranjeros y expatriados manejarse en ellas. Todos los hospitales y centros privados disponen de medios sofisticados, sin embargo la calidad puede variar, se recomienda precaución.  El personal médico está bien formado, normalmente expatriados y se habla inglés en todas partes.  El personal de enfermería está habitualmente formado por expatriados de todo el mundo, mayoritariamente de Filipinas. Los hospitales privados normalmente no se ocupan de traumas severos, algunas emergencias complejas y otras patologías específicas, lo cual queda en manos del sistema público por política interna.

En los EAU se puede obtener una amplia gama de medicamentos con prescripción, medicamentos de venta libre y suministros médicos.

Las farmacias están privatizadas y tienen una buena cadena de gestión y distribución. Las recetan deben estar prescritas por un médico. La mayoría de las farmacias rechazarán una receta extranjera. Muchas medicinas se pueden comprar sin receta. Los tranquilizantes, antidepresivos y somníferos están prohibidos en los EAU. Para los pacientes que tomen estos medicamentos, se recomienda llevar una traducción certificada de la receta con una carta original del médico explicando los requisitos. Esto permitirá llevar una pequeña cantidad con la persona al entrar en el país, con la documentación en mano.

Los visitantes generalmente no necesitan realizar un examen médico ni un certificado médico a menos que hayan estado en zonas infectadas por cólera o fiebre amarilla en los 14 días anteriores. Sin embargo, los visitantes deben asegurarse de que se encuentran totalmente sanos antes de visitar los EAU ya que los costes médicos son elevados. Algunas de las dolencias más comunes de los extranjeros en Dubái son alcoholismo, problemas respiratorios, deshidratación, golpe de calor y quemadura solar. El alcoholismo suele estar provocado por la depresión entre los extranjeros que trabajan en Dubái. Los problemas respiratorios a menudo se desencadenan y se agravan por la arena y el polvo en el aire, debido a la continua construcción en el país. Los golpes de calor y las quemaduras solares se deben al extremo calor en el país, que puede alcanzar temperaturas de hasta 50°C.

En caso de emergencia, es mejor llamar a una ambulancia o ir a un hospital en taxi. Se recomienda a los expatriados conocer la ubicación y datos de contacto del hospital más cercano.

Para los expatriados que viven en los EAU un buen seguro médico internacional es crucial para garantizar el acceso a una atención médica de calidad y evitar gastos médicos elevados. Al valorar las distintas opciones de seguro médico, los expatriados que vivan en los EAU deberían considerar incluir un plan de repatriación, la geografía del país dificulta el acceso a zonas remotas.

Para más información sobre el sistema sanitario en los EAU visite la página web del Ministerio de Sanidad y Prevención.

Para quienes estén considerando trasladarse a los EAU a trabajar o estudiar, pueden consultar la información más actualizada sobre requisitos para el visado y normativa visitando la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional aquí.