In medicina, l'infertilità viene definita come l'assenza di concepimento dopo almeno 12 mesi di rapporti sessuali regolari non protetti. Per chi ha un'età superiore ai 35 anni, questo intervallo di tempo è ridotto a 6 mesi.

Se il problema la riguarda personalmente, è importante sapere che non è affatto una condizione rara: secondo le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità, l'infertilità interessa infatti 186 milioni di persone in tutto il mondo. Inoltre, a differenza di quanto comunemente creduto, i problemi di fertilità riguardano non solo le donne, ma anche gli uomini in egual misura. L'infertilità è di fatto una delle situazioni più difficili che una coppia dovrà affrontare.

Le ricerche effettuate mostrano che lo stress psicologico causato da questo problema è simile a quello provato da chi deve affrontare malattie gravi, come un tumore o il virus dell'HIV, oppure il dolore cronico. Inoltre, i farmaci utilizzati per il trattamento dell'infertilità sono associati ad alcuni sintomi di disturbi psicologici, quali l'ansia, la depressione e l'irritabilità.

Sapere gestire in modo positivo le difficoltà psicologiche causate dall'infertilità può avere notevoli benefici per il benessere fisico ed emotivo. Di seguito offriamo alcuni suggerimenti.

 

La chiave per poter gestire l'infertilità è riconoscere che si sta attraversando un periodo difficile, che potrà causare di volta in volta tristezza, sensi di colpa, rabbia o persino disperazione: è importante capire che si tratta di stati d'animo perfettamente naturali. 

L'infertilità può avere ripercussioni sul rapporto di coppia, causando spesso un risentimento non espresso, un senso di inadeguatezza o ansia di prestazione e in generale una situazione di tensione. È importante parlare regolarmente con il proprio partner per capire se uno stato d'animo è condiviso e offrire sostegno nei momenti difficili.

Dal punto di vista medico, si ritiene che il dolore causato dall'infertilità è simile quello provato a seguito della perdita di una persona cara. Per questo motivo, è importante seguire un percorso terapeutico. I counselor e gli psicologi hanno le competenze necessarie per aiutare coppie o singole persone a gestire il dolore e il trauma associati al problema. Le sessioni di counseling rappresentano uno spazio sicuro per discutere dei propri stati d'animo, ad esempio paure e preoccupazioni, con una persona esperta che saprà indicare strategie di adattamento.

L'infertilità non implica per tutti l'impossibilità definitiva di creare una famiglia. Le opzioni e i trattamenti a disposizione sono molti, e vanno da farmaci e iniezioni per l'induzione dell'ovulazione a interventi chirurgici, fino alla fecondazione in vitro, l'inseminazione artificiale e altre tecniche di concepimento assistito. Se questi interventi si rivelano inefficaci, sono sempre possibili altre soluzioni quali la maternità surrogata e l'adozione.

Parenti e amici possono certamente essere d'aiuto, ma se non hanno vissuto in prima persona questo problema non sarà facile entrare in sintonia con loro. I gruppi di sostegno (online e con riunioni in persona) incentrati sui problemi di fertilità offrono un'ottima opportunità di incontrare coppie che stanno affrontando difficoltà simili e sono pertanto in grado di comprendere realmente ciò che si prova, offrire consigli e incoraggiamento e condividere le esperienze. 

Affrontare i problemi di fertilità è particolarmente stressante e genera un acuto senso di incertezza. In questa situazione, è essenziale trovare il tempo di dedicarsi ad attività piacevoli e rilassanti, come lo yoga, la meditazione, gli esercizi di respirazione o le passeggiate nella natura. Anche l'attività fisica, un'alimentazione sana e la ricerca di opportunità di svago possono aiutare a gestire lo stress e riportare l'equilibrio nella vita personale e di coppia.