Ciò che un bambino pensa e sente di se stesso e del mondo plasma la sua salute mentale. Il benessere mentale riveste un ruolo importante nella crescita poiché influisce sui comportamenti del bambino in situazioni difficili e stressanti. Un compito fondamentale dei genitori è supportare e incoraggiare abitudini salutari per il benessere mentale dei figli.
Di seguito elenchiamo 8 abitudini da insegnare ai bambini per migliorare la loro salute mentale e fornire loro gli strumenti necessari per crescere sani e felici.
1. Incoraggiare l'attività fisica
L'attività fisica regolare non è solo importante per la salute fisica, ma ha un impatto positivo anche sulla mente. Oltre a mantenere in forma aumentando la forza muscolare e aiutando a controllare il peso, l'esercizio fisico migliora la qualità del sonno, l'umore, l'autostima e le capacità relazionali. Gli esperti consigliano almeno 60 minuti al giorno di attività fisica moderata o intensa per i bambini. È facile incoraggiare il bambino a muoversi passando tempo insieme in vari modi divertenti, ad esempio giocando con la palla, andando in bicicletta, organizzando feste con musica e danza, nuotando, praticando lo yoga in un parco o anche passeggiando per strada per fare lo shopping. Inoltre, le ricerche condotte indicano che praticare sport di squadra ha un effetto positivo sulla salute mentale e può migliorare l'autostima.
2. Supportare la crescita dell'autostima
I bambini cercano l'approvazione degli adulti. Un elogio sincero e realistico per riconoscere il loro impegno può aiutarli a maturare un sano senso di autostima e fiducia in se stessi. Per guidare il comportamento di un bambino, è opportuno seguire un approccio positivo, costruttivo e coerente; ciò significa elogiarlo e dedicare la propria attenzione quando il bambino si comporta bene, anziché minacciare punizioni per un capriccio.
3. Insegnare modi per gestire lo stress
Le situazioni stressanti sono inevitabili nella vita ed è pertanto importante che il bambino apprenda come gestirle. Il migliore approccio è identificare proattivamente modi positivi di combattere lo stress e mostrarli al bambino. Alcuni esempi sono gli esercizi di respirazione, le passeggiate, la musica rilassante, lo yoga o la lettura. È anche utile esortare il bambino a tenere un diario.
4. Incoraggiare le relazioni sociali
Incoraggiare il bambino a creare una rete di conoscenze e amicizie a scuola, con i vicini di casa, nella comunità e con i parenti. Secondo gli esperti di salute mentale, per ogni ora passata sui social media i bambini hanno bisogno di 30 minuti di contatto diretto (faccia a faccia) con un'altra persona. Ciò significa anche alternare giudiziosamente i videogiochi ai giochi tradizionali con gli amici all'aria aperta.
5. Giocare insieme
Le ricerche condotte hanno mostrato che giocare insieme in famiglia può portare benefici ai bambini per più motivi. I genitori che staccano dal lavoro e dalle attività domestiche per dedicarsi al gioco con i figli creano un'atmosfera gioiosa e rilassante in casa, a vantaggio di adulti e bambini. Il gioco crea l'opportunità perfetta per consolidare il legame con i propri figli e divertirsi tornando un po' bambini. Vedendo il genitore rilassato e sereno, a sua volta il bambino capirà che è possibile trovare modi per liberarsi dalle preoccupazioni.
6. Insegnare abitudini salutari per il sonno
Dormire bene è uno dei requisiti più importanti per aver cura della propria salute mentale, e ciò è ancora più vero nel caso dei bambini. Una buona qualità del sonno può migliorare la concentrazione, le energie fisiche e l'umore. Per aiutare il bambino a dormire meglio, è utile creare abitudini serali incoraggiandolo ad andare a letto sempre alla stessa ora, anche nei fine settimana e nei periodi di vacanza. È importante insegnare come liberarsi dai pensieri della giornata, non usando dispositivi elettronici un'ora prima di andare a letto e rilassandosi con un buon libro o un bagno caldo.
7. Creare abitudini quotidiane
Per crescere bene, un bambino ha bisogno di routine quotidiane. Le attività costanti e ripetute nel tempo consentono infatti di sentirsi al sicuro e in controllo dell'ambiente circostante. Creare abitudini per le attività più disparate, dal passeggiare al mangiare, dallo studio all'esercizio fisico fino al gioco e al relax serale, in modo che il bambino abbia un programma preciso da seguire.
8. Essere di esempio
Un bambino guarda e apprende sempre dai comportamenti del genitore. È importante quindi essere di esempio: il modo più efficace di incoraggiare il bambino ad aver cura della sua salute mentale è seguire per primi gli stessi consigli che offriamo. Dare il buon esempio seguendo un'alimentazione sana, dedicandosi regolarmente all'esercizio fisico e praticando tecniche di rilassamento.
