In base ad alcuni studi, aiutare gli altri apporta benefici mentali in quanto genera un senso di ricompensa a livello neurochimico. Quando facciamo qualcosa per aiutare un'altra persona, il nostro corpo produce ormoni della felicità ed endorfine che alimentano sensazioni positive. Inoltre, concentrarsi sulle esigenze altrui ci aiuta a dimenticare i nostri problemi.
Aiutare un'altra persona non solo avvantaggia chi sosteniamo, ma anche noi stessi, portando felicità e migliorando la salute e il benessere.
Per chi vuole aiutare il prossimo, i modi possibili sono molti: dal volontariato per chi è senza fissa dimora alla sponsorizzazione di un evento, dalla raccolta di fondi per un ente benefico alle donazioni per una buona causa, fino al supporto morale o pratico per amici o familiari oppure a un atto casuale di gentilezza verso uno sconosciuto.
Di seguito elenchiamo otto motivi per cui aiutare gli altri può apportare benefici a noi stessi.
1. L'aiuto al prossimo ci fa sentire bene
2. Dare aiuto ci offre un senso alla nostra vita
Offrire aiuto nei momenti di bisogno può fare la differenza nella vita di un'altra persona ed è uno dei modi migliori di trovare un senso nella nostra esistenza. I risultati di alcune ricerche mostrano che aiutare gli altri accresce il nostro senso di identità e scopo nella vita, in particolare se non rivestiamo più i ruoli che ci definivano in passato, come quelli di lavoratore o genitore.
3. Aiutare gli altri ci aiuta a vivere più a lungo
È stato dimostrato che l'aiuto al prossimo non solo apporta benefici alla nostra salute, ma può anche aiutarci a vivere più a lungo. Ad esempio, dedicandoci con regolarità ad attività di volontariato possiamo migliorare la nostra capacità di gestire lo stress e rafforzare le difese immunitarie, proteggendoci in tal modo dalle malattie. Il volontariato può migliorare la vita sociale e ridurre i rischi della solitudine, specialmente nelle persone anziane.
4. L'aiuto al prossimo accresce l'autostima
La sensazione positiva che avvertiamo quando aiutiamo un'altra persona ha un impatto positivo sulla nostra percezione di noi stessi. Alcuni studi hanno mostrato che le persone impegnate nel volontariato hanno un'autostima maggiore rispetto a chi non si dedica a queste attività. Ciò è ancora più vero per chi segue questo approccio con regolarità: più integriamo le attività di volontariato nella nostra vita, più avvertiremo un senso di autostima e fiducia in noi stessi.
5. Aiutare chi ha bisogno può alleviare il nostro dolore fisico
Le ricerche effettuate hanno anche evidenziato che aiutare gli altri può ridurre i sintomi del dolore acuto e cronico. Agire in modo altruistico sembra avere un effetto benefico sulla nostra sensazione di dolore: la parte del nostro cervello che reagisce a uno stimolo doloroso viene istantaneamente disattivata quando siamo occupati ad aiutare un'altra persona.
6. Aiutare gli altri abbassa la pressione del sangue
È stato osservato che aiutare il prossimo ha un effetto protettivo contro l'ipertensione arteriosa. In base ad alcuni studi, le persone in età più avanzata che si dedicano ad attività di volontariato hanno un rischio minore di ipertensione, che è una delle cause principali dell'insorgenza di malattie cardiovascolari. Con il passare degli anni, gli inevitabili cambiamenti di natura sociale quali il pensionamento, un lutto o i figli che lasciano la casa in cui sono cresciuti ci lasciano minori opportunità di interagire con gli altri. Aiutare gli altri rafforza le connessioni sociali, che a loro volta promuovono un processo di invecchiamento sano
7. L'aiuto al prossimo espande la nostra cerchia sociale e rafforza le relazioni personali
Aiutare gli altri offre opportunità di fare nuove amicizie e di instaurare legami con persone che condividono i nostri stessi interessi e valori. È un ottimo modo di farci sentire parte di una comunità desiderosa di cambiare il mondo in meglio.
8. Aiutare il prossimo è contagioso
Se ci capita di beneficiare di un atto casuale di gentilezza da parte di uno sconosciuto, spesso avvertiamo la necessità di ricambiare comportandoci allo stesso modo nei confronti di un'altra persona. Se scegliamo di aiutare il prossimo, possiamo ispirare anche gli altri a seguire lo stesso approccio.
Viaggia all'estero per attività di volontariato?
La maggior parte dei nostri programmi offre accesso alle strutture sanitarie estere e include i Servizi per la sicurezza durante i viaggi, che comprendono una linea telefonica dedicata per le emergenze, informazioni sul Paese, nonché consigli sulla sicurezza, aggiornamenti e avvisi. I servizi sono disponibili 24 ore al giorno, 7 giorni su 7 tramite app, telefono o sito web.
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