Les dangers du vapotage

L’utilisation des cigarettes électroniques est en augmentation, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes, qui sont attirés par leur emballage et leur gamme d’arômes sucrés. Le vapotage est souvent considéré comme une alternative moins dangereuse que le tabagisme, mais les cigarettes électroniques ne sont pas sans effet sur la santé. Le vapotage et le tabagisme créent tous deux une forte dépendance et introduisent des produits chimiques potentiellement dangereux dans le corps. 

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la manière dont les cigarettes électroniques sont emballées et présentées, avec des motifs colorés et une gamme d’arômes ciblant les jeunes, est particulièrement problématique. Le contraste est flagrant avec les exigences légales pour les emballages de cigarettes qui, selon les pays, doivent comporter des avertissements sanitaires stricts, des images graphiques de maladies liées au tabagisme, ou parfois même être complètement vierges. L'OMS demande l'interdiction des liquides aromatisés et invite les gouvernements à introduire des règles similaires à celles qui régissent les cigarettes.

Les États-Unis ont interdit certains arômes comme la menthe et les fruits. La Nouvelle-Zélande a interdit la plupart des cigarettes jetables avec des arômes qui plaisent aux adolescents. En Australie, les cigarettes électroniques seront disponibles sur ordonnance uniquement, pour les personnes qui veulent arrêter de fumer. Le gouvernement indonésien a imposé une taxe sur les cigarettes électroniques, tandis que de nombreux autres pays, dont la Corée du Sud, la Chine, l’Inde et le Brésil, ont annoncé des règles très strictes sur le vapotage. Le Royaume-Uni a récemment annoncé l’interdiction des cigarettes électroniques jetables, et l'Irlande et l'Allemagne envisagent des mesures similaires.

Il est interdit de vapoter dans plus de 30 pays, mais cette activité reste largement non réglementée. Selon l’OMS, 88 pays n’imposent actuellement pas d’âge minimum pour l’achat des cigarettes électroniques et 74 pays n’ont aucune réglementation en place. 
 

Même si l’étendue des effets à long terme n'est pas encore connue en raison d'un manque de recherche médicale, il est établi que la consommation régulière de taux élevés de nicotine - comme ceux que l’on retrouve dans les cigarettes électroniques - endommage le cœur et les vaisseaux sanguins, augmentant les risques de crise cardiaque, d’AVC, et d’autres problèmes cardiovasculaires, et retardant la cicatrisation des plaies. Le système reproducteur peut également être touché.

De nombreux e-liquides contiennent des produits chimiques tels que le diacétyle (un produit chimique lié à une maladie pulmonaire grave), le formaldéhyde et des métaux lourds tels que le nickel, l'étain et le plomb, qui sont potentiellement dangereux lorsqu'ils sont inhalés régulièrement sur une longue période de temps. Ces toxines peuvent entraîner un essoufflement, une irritation de la peau et d'autres problèmes de santé.

Bien qu’il ait été déterminé que les produits chimiques utilisés dans les e-liquides sont propres à la consommation, ces produits n'ont pas été testés pour l'inhalation. Certains vapoteurs souffrent d’une irritation de la gorge due aux températures élevées nécessaires au vapotage ainsi qu’à la présence de certains ingrédients dans l’e-liquide. Cette irritation peut entraîner des quintes de toux, un mal de gorge et un enrouement.

Les vapoteurs inhalent et expirent des particules fines et s’exposent eux-mêmes à des substances nocives, et font courir le même risque aux personnes à proximité. Une exposition à long terme à certains des produits chimiques toxiques produits par les cigarettes électroniques peut augmenter le risque de cancer, y compris le cancer de la bouche, le cancer de la langue ou le cancer de la gorge.

Il existe de plus en plus de preuves que le vapotage pourrait entrainer la PAV, la pneumopathie associée au vapotage, ou EVALI (E-cigarette or Vaping-use Associated Lung Injury en anglais), qui cause des lésions pulmonaires. Le vapotage a été associé à une augmentation de la bronchite, de l'asthme, de BPCO et d'autres maladies respiratoires. Le vapotage blesse les poumons en provoquant une inflammation qui peut laisser des lésions permanentes. Il faut deux à cinq minutes pour fumer la plupart des cigarettes, tandis que les cigarettes électroniques peuvent durer jusqu’à 20 minutes, délivrant plus de produits chimiques nocifs aux poumons.

La nicotine est particulièrement nocive pour le cerveau en développement des jeunes adultes. Elle affecte la mémoire, l'apprentissage et l'attention. 

Certaines cigarettes électroniques contiennent jusqu’à 20 fois plus de nicotine dans une seule cigarette. La forte concentration de nicotine dans certaines cigarettes électroniques peut entraîner une dépendance, en particulier chez les jeunes utilisateurs. La dépendance à la nicotine peut entraîner des envies de fumer, des symptômes de sevrage et des difficultés pour arrêter de fumer.

Le vapotage pourrait conduire à fumer des cigarettes. Des études ont démontré que les jeunes qui vapotent sont plus susceptibles de commencer à fumer des cigarettes régulièrement et peuvent être plus susceptibles de développer d'autres dépendances à l'avenir.