Lorsque vous consommez des aliments qui ne provoquent une mauvaise réaction que sur vous et pas sur les autres, il s’agit d’une intolérance alimentaire. Les intolérances ou sensibilités touchent principalement le système digestif, mais elles peuvent également se manifester par des problèmes de peau (irritations) ou respiratoires (écoulement nasal). En cas d’intolérance alimentaire, votre système digestif décompose un aliment particulier avec difficulté.

À l’inverse des allergies alimentaires, les intolérances alimentaires ne sont pas mortelles. Si vous souffrez d’intolérances alimentaires, vous n’avez pas à adopter un régime aussi drastique que si vous souffriez d’allergie alimentaire. Cependant, les personnes qui souffrent d’intolérances alimentaires éprouvent certaines difficultés. Les symptômes des intolérances alimentaires n’apparaissent pas toujours immédiatement, et de nombreuses années peuvent s’écouler avant que vous réalisiez que vous en souffrez. On retrouve le gluten et le lactose parmi les facteurs déclencheurs d’intolérance alimentaire les plus connus.

Les intolérances alimentaires peuvent provoquer des symptômes indésirables et désagréables tels que :

• Rougeurs ou irritations cutanées
• Douleurs articulaires ou musculaires
• Douleurs abdominales ou ballonnement
• Brouillard cérébral
• Démangeaisons
• Fatigue
• Diarrhée
• Maux de tête ou migraine
• Congestion nasale, écoulement nasal
• Éternuements
• Brûlures d’estomac, reflux gastrique
• Irritabilité ou anxiété
• Nausées
• Vomissements
• Flatulences excessives
• Troubles gastro-intestinaux

Si vous constatez que vous souffrez régulièrement de l’un des symptômes ci-dessus, et que vous n’en connaissez pas la cause, vous souffrez peut-être d’une intolérance alimentaire. Les symptômes peuvent apparaitre quelques jours après la consommation de l’aliment, ce qui signifie que l’identification de ce qui provoque ces symptômes peut se révéler difficile et prendre du temps. C’est pourquoi de nombreuses personnes souffrent d’intolérances alimentaires sans le savoir.

Il faudra suivre un régime d’élimination (ou d’éviction), qui consiste à éliminer certains aliments de votre alimentation pendant une période allant de deux à quatre semaines, et à les réintroduire un par un pour vérifier si les symptômes réapparaissent. Votre médecin peut vous aider à suivre un régime d’élimination, et à identifier quels aliments sont à l’origine de vos symptômes. 

Une prise de sang prescrite par votre médecin pour mesurer les taux d’anticorps dans votre sang pourra également permettre de déterminer si vous êtes allergique à des aliments spécifiques. Certaines marques proposent ce genre de prise de sang sous forme de kit de dépistage à domicile. Il est cependant difficile d’établir un diagnostic sans prendre en compte vos antécédents. Les experts scientifiques étant divisés sur l'exactitude des résultats, il est donc préférable de ne pas les utiliser.

Vous pouvez également rédiger un journal alimentaire, où vous indiquerez le détail des aliments que vous avez consommés, comment vous vous sentez, et quelles réactions vous remarquez. En suivant ces facteurs, vous serez en mesure d’identifier des corrélations entre les aliments consommés et les symptômes ressentis. 

Une fois détectée, une intolérance alimentaire peut se contrôler en adoptant quelques changements de mode de vie, avec l’aide d’un nutritionniste.

Adaptez votre alimentation : Votre médecin ou votre diététicien vous aideront à éliminer les aliments déclencheurs et à adapter votre alimentation en conséquence afin d'absorber assez de nutriments.  

Lisez toujours les étiquettes des produits alimentaires : Lorsque vous faites vos courses ou la cuisine, prêtez attention à l'étiquetage nutritionnel.

Cuisinez : Cuisiner vous-même vous permet de gérer facilement votre intolérance alimentaire, car vous contrôlez les ingrédients et vous avez la certitude que vos repas ne contiennent pas d’aliments déclencheurs. 

Adoptez une alimentation saine : Mangez en priorité des aliments complets, des légumes et des fibres, et réduisez votre consommation d’aliments transformés, qui sont riches en sucre, matières grasses et sel.

Soyez vigilant au restaurant : Manger au restaurant risque de vous faire consommer des aliments déclencheurs sans vous en rendre compte. Pensez à communiquer vos exigences alimentaires lorsque vous passez votre commande. 

Si vous pensez souffrir d’une intolérance alimentaire, qu’il s’agisse d’un aliment ou d’un additif alimentaire, parlez-en à votre médecin ou à votre diététicien et discutez des examens et traitements possibles.

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