A relação entre alimentos ultraprocessados e a saúde cerebral

Consumir alimentos ultraprocessados está associado ao declínio cognitivo relacionado à idade e a problemas de saúde mental, de acordo com pesquisas.

Se você deseja manter seu cérebro saudável à medida que envelhece, pode ser uma boa ideia eliminar certos alimentos de sua dieta, como cereais no café da manhã, pizza congelada no almoço e sorvete à noite. Estudos sugerem que o consumo de alimentos ultraprocessados pode contribuir para a perda de memória e de habilidades de raciocínio, além de problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.

São alimentos que passaram por extenso refinamento e processamento para aprimorar sua aparência, sabor e vida útil, geralmente incluindo produtos químicos, conservantes, sabores ou corantes artificiais. Eles tendem a ter valores mais baixos em nutrientes essenciais, como vitaminas, minerais e fibras alimentares, e apresentam níveis elevados de açúcar, gorduras não saudáveis e sal em relação a alimentos não processados. 

A melhor maneira de identificar alimentos ultraprocessados é ler os rótulos dos produtos. Uma longa lista de ingredientes, especialmente ingredientes que você nunca encontraria em sua própria cozinha, são indícios de que o alimento é ultraprocessado. Exemplos incluem: doces embalados, pão branco, alguns cereais, macarrão instantâneo, bebidas açucaradas, barras de cereais, biscoitos, bolachas, sorvete, iogurte aromatizado, batatas fritas, carnes processadas, como linguiça, salsicha, bacon, refeições congeladas e fast-food.

Uma das maneiras pelas quais os alimentos ultraprocessados podem prejudicar a saúde do seu cérebro é causando inflamação, que é a resposta natural do corpo a lesões ou infecções. Quando ocorre com muita frequência, pode danificar suas células e tecidos. Alguns estudos descobriram que uma dieta rica em alimentos ultraprocessados pode levar à inflamação crônica, associada a vários distúrbios cerebrais, incluindo depressão, ansiedade, Alzheimer e demência.

Outra maneira pela qual os alimentos ultraprocessados podem prejudicar a saúde do seu cérebro é irritando o microbioma intestinal. O microbioma intestinal é composto por trilhões de micro-organismos que vivem em seus intestinos e desempenham um papel crucial em sua saúde geral. Ao consumir muitos alimentos ultraprocessados, você pode prejudicar as bactérias benéficas em seu intestino, o que pode resultar em diversos problemas de saúde, incluindo queda no humor.

Alimentos ultraprocessados também podem ser prejudiciais para a saúde do seu cérebro por serem frequentemente ricos em açúcar, sal e gorduras não saudáveis. O excesso de açúcar pode fazer com que seus níveis de açúcar no sangue aumentem e, em seguida, caiam, deixando-o cansado e irritado. O sal pode causar pressão alta, o que foi associado a um aumento no risco de derrames e outros distúrbios cerebrais. Gorduras não saudáveis, como as gorduras trans, têm sido relacionadas a vários problemas de saúde, incluindo declínio cognitivo.

Opte por uma dieta composta por frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras para melhorar o suporte à saúde do seu cérebro. Uma dieta baseada em vegetais é rica nos nutrientes necessários para o bom funcionamento do corpo e do cérebro. Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados e preencha seu prato com alimentos mais saudáveis que beneficiam o cérebro, como frutas vermelhas, cebolas, maçãs, folhas verdes, grãos integrais, nozes, sementes e peixes. Invista mais tempo cozinhando em casa e preparando sua própria comida com ingredientes frescos. Dessa forma, você saberá exatamente o que está consumindo e pode controlar a quantidade de sal, açúcar e gorduras não saudáveis que ingere.

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