Como qualquer músculo, o coração precisa de um suprimento contínuo de sangue para funcionar de maneira efetiva. O coração recebe o sangue de vasos sanguíneos chamados artérias coronárias. Um ataque cardíaco acontece quando o suprimento de sangue ao coração é bloqueado de repente.

Esse bloqueio é geralmente causado por um acúmulo de depósitos de gordura, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias coronárias. Com o tempo, esses depósitos endurecem e se tornam placas de colesterol e de cálcio. As placas podem romper e provocar um coágulo que bloqueia a artéria, obstruindo o fluxo de sangue para o coração. O ataque cardíaco também é conhecido como infarto do miocárdio.

Esses sintomas variam de pessoa para pessoa. Eles podem ser mais leves ou severos. E algumas pessoas não apresentam sintoma algum, sofrendo o chamado “ataque cardíaco silencioso”.

Apesar de dor no peito e desconforto serem os sinais mais comuns de um ataque no coração, há outros também. Algumas pessoas podem apresentar um sintoma ou uma combinação deles, e esses sinais também podem ser diferentes para homens e mulheres.

Os sintomas mais comuns de um ataque cardíaco incluem:

• Uma dor no peito que dura mais de cinco minutos ou vai e volta
• Dor ou desconforto em um ou ambos os braços, e que pode se espalhar pelo pescoço, pela mandíbula ou pelas costas
• Falta de ar ou dificuldade para respirar
• Sentir tontura ou que vai desmaiar de repente, ou uma ansiedade repentina
• Náusea ou vômito
• Suar frio
• Cansaço atípico
• Queimação no estômago, indigestão ou dor abdominal
• Palidez

As mulheres apresentam uma chance maior de sofrer ataques cardíacos silenciosos ou sintomas menos comuns e menos intensos que podem passar despercebidos. Os sinais de ataque cardíaco em mulheres incluem:

• Uma dor no peito que mais parece uma queimação, palpitação ou aperto
• Indigestão ou dor na parte mais alta da barriga
• Falta de ar
• Náusea e vômito
• Aperto ou desconforto nos braços
• Dor nas costas ou na mandíbula
• Suar ou começar a suar frio de repente

Certos fatores relacionados ao estilo de vida podem comprovadamente aumentar as chances de sofrer um ataque do coração. Eles incluem:

• Tabagismo
• Uma alimentação nada saudável, com muita gordura saturada, sal e açúcar adicionado
• Falta de atividade física
• Pressão alta
• Colesterol alto
• Diabetes
• Estar acima do peso ou ser obeso
• Um ataque cardíaco anterior
• Histórico familiar de doenças cardíacas cedo na vida: por exemplo, pai ou irmão que tenha sido diagnosticado antes dos 55 anos ou mãe ou irmã diagnosticada antes dos 65 anos.

A melhor maneira de reduzir o risco de sofrer um infarto é fazer mudanças positivas no seu estilo de vida, como:

• Parar de fumar
• Alimentar-se de forma saudável
• Marcar consultas periódicas com o médico para ajudar a cuidar do colesterol e da pressão
• Manter-se fisicamente ativo e fazer exercícios regularmente
• Manter um peso saudável
• Ingerir bebidas alcoólicas em moderação
• Reduzir o estresse e cuidar do seu bem-estar mental
• Fazer exames cardíacos uma vez por ano

Pelo menos metade dos ataques cardíacos são confundidos com problemas menos sérios, como azia ou estiramento muscular e, assim, podem aumentar o risco de morrer de uma doença arterial coronária. O tratamento precoce é fundamental para reduzir danos no músculo cardíaco, e funciona melhor quando administrado dentro de uma hora depois dos primeiros sintomas de um ataque cardíaco.

Ao suspeitar que você mesmo ou uma pessoa por perto esteja sofrendo um ataque do coração, procure assistência médica imediatamente. Não hesite em chamar os serviços de emergência. Quanto mais rápido você agir, melhores serão as chances de sobrevivência.

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