Il ruolo di genitore, di per sé sempre impegnativo, diventa particolarmente difficile se ha ripercussioni negative sulla propria salute mentale.
Dalle preoccupazioni finanziarie al problema del bullismo online e dell'uso dei social media, fino alla complicata ricerca di un equilibrio tra lavoro e vita in famiglia, oggi i genitori devono affrontare sfide sempre più difficili. Un numero crescente di genitori avverte perciò sintomi quali stress, ansia, depressione e morale basso. In base ad alcuni studi recenti, fino a un bambino su quattro cresce in una famiglia dove un genitore soffre di problemi di salute mentale.
Se si avvertono i sintomi dello stress genitoriale, è importante per prima cosa sapere che il problema è comune a molte famiglie. Con il giusto sostegno e le risorse appropriate, è possibile prendersi cura dei propri figli e, allo stesso tempo, della propria salute mentale.
Di seguito elenchiamo otto strategie di adattamento per affrontare e risolvere il problema dello stress genitoriale.
Creare una rete di supporto sociale
Il ruolo di genitore è molto impegnativo non solo a livello fisico, ma anche a quello mentale ed emotivo. In presenza di problemi di salute mentale, è necessario avere una buona rete di supporto sociale. Che sia un parente, un amico o una persona fidata e conosciuta in famiglia, è importante avere qualcuno con cui confidarsi nei momenti di difficoltà e a cui chiedere aiuto nello svolgimento delle attività senza sentirsi in colpa. Nei momenti della giornata in cui ci si sente sopraffatti dalle troppe cose da fare, chiedere a un'altra persona di cucinare, seguire le attività del doposcuola o semplicemente passare un po' di tempo con il bambino, in modo da potersi dedicare a se stessi.
Dare priorità alla cura di se stessi
È naturale per un genitore dedicare tutte le attenzioni ai propri figli, ma ciò può portare a trascurare se stessi, dimenticandosi che per prendersi cura di un'altra persona è prima necessario avere cura della propria salute. È importante integrare nella giornata attività piacevoli e rilassanti, ad esempio esercizi di meditazione, attività fisica, una passeggiata nel parco, un hobby come la cucina o il giardinaggio e così via.
Dormire a sufficienza
Il sonno ha un impatto diretto sul benessere personale e, in particolare, sulla salute mentale. Per sentirsi riposati e pronti ad affrontare la giornata, sono consigliate almeno sette ore di sonno ininterrotto per notte.
Seguire una routine giornaliera
Anche nei giorni più difficili, è necessario seguire alcune routine quotidiane: mangiare a orari regolari e seguire gli stessi preparativi prima di andare a letto aiuteranno a sentirsi ancorati e potranno infondere sicurezza e stabilità anche nei propri figli. Spesso anche le abitudini più semplici, come leggere una storia prima di dormire o rimboccare le coperte, assumono un'importanza a tale scopo.
Parlare con altri genitori
Il ruolo di genitore è difficile per tutti ed è probabile che lo stress genitoriale sia un problema avvertito in altre famiglie. Parlando con altri genitori nel cerchio delle proprie conoscenze si troveranno persone disposte ad ascoltare, comprendere e offrire sostegno e consigli pratici. Ciò risulterà particolarmente utile nei periodi di maggiore difficoltà.
Coltivare l'auto-benevolenza
È anche importante trattare se stessi con gentilezza. Nessun genitore è perfetto, e non aiuterà darsi la colpa per un errore commesso o provare imbarazzo per uno stato d'animo particolare.
Parlare in famiglia della salute mentale nel modo più appropriato
È comprensibile che una discussione sui problemi di salute mentale sia a volte affrontata con riluttanza, in particolare per paura che i bambini si preoccupino o non capiscano. Tuttavia, parlare in modo appropriato con i propri figli di salute mentale e stati d'animo del genitore può aiutare tutti in famiglia. Una discussione aperta, con parole appropriate per l'età, può aiutare il bambino a comprendere che un genitore può attraversare periodi difficili senza che i figli abbiano alcuna colpa. Se inizialmente questi temi sono troppo difficili da affrontare, è possibile rivolgersi a uno psicologo di famiglia che saprà suggerire il modo migliore di parlarne in casa.
Chiedere consiglio agli esperti
Una delle cose più importanti da fare per chiunque avverta i sintomi dello stress genitoriale è rivolgersi a uno specialista della salute mentale, tipicamente uno psicologo o uno psicoterapeuta, in privato o tramite una struttura sanitaria. Si potrà ricevere tutta l'assistenza necessaria, dai farmaci alla terapia individuale o di gruppo, e si avrà l'opportunità di unirsi a gruppi di sostegno locale e conoscere altri genitori. È comunque importante ricordare che è perfettamente normale cercare queste forme di aiuto: dopotutto, come dice l'antico adagio, per educare un bambino ci vuole un villaggio.
Supporto aggiuntivo
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