Dans le meilleur des cas, la parentalité comporte son lot de difficultés, qui peuvent être exacerbées s'il faut également composer avec un problème de santé mentale.
La pression sur les parents est plus forte que jamais. Des inquiétudes financières aux préoccupations concernant le cyberharcèlement et les réseaux sociaux, à l'équilibre entre la vie privée et la vie professionnelle, les parents sont de plus en plus nombreux à ressentir du stress ou de l'anxiété, ou à se sentir déprimé ou d'humeur maussade. Des recherches récentes ont d'ailleurs révélé que jusqu'à un enfant sur quatre est élevé par un parent touché par une maladie mentale.
Si vous êtes un parent aux prises avec des problèmes de santé mentale, sachez que vous n’êtes pas seul(e). Un soutien et des ressources appropriées vous permettront de prendre soin de vos enfants tout en gérant votre propre santé mentale.
Voici 8 stratégies d’adaptation qui peuvent vous aider si vous élevez des enfants tout en faisant face à des problèmes de santé mentale :
Établir un réseau de soutien robuste
La parentalité est un travail exigeant physiquement, émotionnellement et mentalement. Si vous élevez des enfants tout en gérant une maladie mentale, vous avez besoin d’un bon réseau pour vous soutenir. Trouvez une personne que vous pouvez contacter lorsque vous avez besoin d'un soutien d'ordre émotionnel ou pratique. Il peut s'agir d'un(e) ami(e) ou d'une personne de votre famille, ou d'une autre personne en qui vous et vos enfants avez confiance. Il est tout à fait normal et il ne faut pas avoir honte de demander de l’aide lorsque l'on élève des enfants. Lorsque vous vous sentez submergé(e) et avez besoin de soutien, demandez à cette personne de vous aider. Il peut s'agir de cuisiner un repas, d'emmener votre enfant à une activité extrascolaire, ou de faire garder vos enfants pour avoir un peu de temps pour vous.
Prendre soin de soi en priorité
On oublie souvent de prendre soin de soi lorsque l'on a des enfants. Mais prendre soin de ses enfants commence souvent par prendre soin de soi-même. Qu’il s’agisse de cinq minutes de méditation, de prendre le temps de faire du sport ou de se promener dans la nature, de pratiquer un passe-temps ou de cuisiner un repas nutritif, il est important d'intégrer un peu de soins personnels à la routine quotidienne.
Dormir suffisamment
Le sommeil a un impact sur tout ce qui touche au bien-être, et en particulier sur la santé mentale. Essayez de dormir pendant au moins sept heures sans interruption pour vous sentir reposé(e) et prêt(e) pour le lendemain.
Restez fidèle à une routine
Certaines routines quotidiennes sont nécessaires, même les jours les plus difficiles. Avoir des horaires réguliers de repas et de coucher vous aidera à structurer vos journées et procurera un sentiment de stabilité et de sécurité à vos enfants. Lisez-leur une histoire tous les soirs ou bordez-les avant qu'ils s'endorment. Ce sont ces petites attentions régulières qui peuvent faire toute la différence.
Communiquez avec d'autres parents
Tous les parents trouvent qu'il est difficile d'être parent. Les parents que vous connaissez éprouvent probablement aussi des niveaux élevés de stress parental. Communiquez avec un autre parent qui comprend votre expérience et sur qui vous pouvez compter pour obtenir du soutien et des conseils, et pour vous épauler. Avoir un autre parent à qui parler lorsque l'on se sent dépassé(e) ou abattu(e) peut être très bénéfique.
Soyez indulgent(e) envers vous-même
Pratiquez l'auto-compassion. Aucun parent n’est parfait tout le temps. Ne culpabilisez pas à propos de vos émotions ou de vos erreurs.
Engagez une conversation au sujet de la santé mentale adaptée à l'âge de vos enfants
Vous éprouvez peut-être quelques réticences à parler à vos enfants de vos problèmes de santé mentale, par crainte de les contrarier ou de ne pas être compris(e). Une conversation adaptée à l'âge sur la santé mentale et les émotions des parents est bénéfique pour les enfants et les parents. Une honnêteté adaptée à l’âge au sujet de vos sentiments peut aider votre enfant à comprendre ce que vous traversez, et à savoir quand vous n’êtes pas bien et que ce n’est pas sa faute. Si vous ne savez pas comment aborder ces sujets, votre médecin ou un conseiller pourra vous orienter.
Demandez l’aide d’un professionnel
Obtenir l'aide et le soutien d’un professionnel (un médecin, d'un psychologue, d'un psychiatre, d'un conseiller ou d'un service local de santé mentale) est l'une des choses les plus importantes à faire si vous devez composer avec un problème de santé mentale. Il peut s'agir de suivre une thérapie, de prendre des médicaments, ou de participer à des groupes de soutien pour les parents, qui procurent un sentiment de communauté et d'une expérience partagée. Il est important de reconnaître qu’il n’y a pas de honte à demander de l’aide auprès de professionnels. Après tout, il faut un village pour élever un enfant.
Assistance supplémentaire
Si vous êtes aux prises avec des problèmes de santé mentale, envisagez de contacter le Programme d'aide aux expatriés, notre service de soutien et de conseil confidentiels, inclus dans la plupart de nos couvertures santé. Le programme d’aide aux expatriés est disponible par chat en ligne, en face-à-face, par téléphone, par vidéo ou par e-mail.
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